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PRÉSENTATION

Léon Harmel

L'origine catholique de la paix sociale dans le monde contemporain

L'action de Léon Harmel (1829-1915) a été si multiforme qu'elle intéresse aujourd'hui non seulement les historiens, mais aussi les économistes, les politiques, les entrepreneurs, les syndicalistes ou encore les théologiens.

On cite bien souvent un seul des aspects de la vie de ce grand industriel - célébrant celui qui a été modèle des patrons, initiateur des allocations familiales et pionnier de la doctrine sociale de l'Église -, mais on ne peut saisir la cohérence de son oeuvre sans regarder l'ensemble de son existence. C'est l'objet de cet ouvrage et des archives qu'il présente.

Toutes les pensées et les actions de Léon Harmel trouvent leur source dans sa relation personnelle avec Dieu. Sa vie publique et sa vie privée s'unifient autour du message du Christ. Son approche innovante des responsabilités de chef d'entreprise s'inscrit dans la lignée de l'encyclique Rerum novarum de Léon XIII, dont il est proche.

Comme l'écrit l'historien Pierre Pierrard : « Léon Harmel est une figure de proue, dont l'immense modestie a empêché l'Histoire de lui rendre l'hommage mérité. »