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PRÉSENTATION

Les animaux possèdent-ils une conscience d'eux-mêmes et d'autrui ? En Occident, se poser une telle question fut longtemps considéré comme une absurdité. Pourtant, ces dernières décennies, les récents développements des neurosciences, de l'éthologie et des sciences cognitives ont levé le tabou de la conscience animale, confirmant les intuitions naturalistes audacieuses de Charles Darwin. Rehaussé par les illustrations d'Arnaud Rafaelian, Le Sourire du Chimpanzé nous entraîne de l'autre côté du miroir, à la découverte de conduites animales fascinantes, mises en lumière par des scientifiques novateurs. Qu'il s'agisse du jeu chez les crocodiles ou les bourdons, du rire des rats, voire des ruses de l'oiseau-lyre, c'est une nouvelle frontière de la connaissance qui se fait jour, peuplée d'espèces aux comportements conscients inattendus. De la même façon, l'empathie du bonobo, les aptitudes mathématiques de certaines araignées, ou encore les capacités de mémorisation étonnantes du colibri ramènent Homo sapiens à plus de modestie : la conscience a une histoire évolutive très ancienne, s'enracinant dans l'arbre du vivant !