Études & ressources

Le lectorat BD

Le lectorat néerlandophone regroupe environ 7 millions de lecteurs flamands et 17 millions de lecteurs néerlandais. Si la plupart des Flamands lisent plus ou moins couramment la langue française, aux Pays-Bas, ce nombre de lecteurs est négligeable : on ne lit des livres français qu’en traduction.

Un peu d’histoire

Dans les années 1950, au moment où la bande dessinée européenne se popularise, une image assez négative de la bande dessinée perdure aux Pays-Bas, relayée par les parents et les enseignants qui craignent alors que les BD éloignent les jeunes de la lecture dite classique.

Une anecdote célèbre donne le ton : en octobre 1948, le ministère de l’Éducation nationale fait passer une circulaire parmi tous les directeurs d’école afin de combattre la diffusion de la bande dessinée.

C’est à partir des années 1970 et surtout 1980 que la bande dessinée semble être mieux perçue par les lecteurs. Aujourd’hui, la bande dessinée est même utilisée par les enseignants pour familiariser les élèves aux mathématiques, à la géopolitique (par exemple le Printemps arabe) ou à la littérature mondiale. En 2021, le public de la bande dessinée est plus grand, plus divers et plus diffus que jamais, même si la culture bande dessinée dans le monde néerlandophone n’est pas aussi développée que dans les pays francophones.

Quelques chiffres

Actuellement, les chiffres de vente de bandes dessinées ne sont pas collectés de façon structurelle par les organismes représentatifs de l’édition néerlandaise ou flamande. C’est pourquoi, il est difficile de donner des chiffres clés précis quant au nombre de parutions annuelles, les meilleures ventes, les tendances, etc. Selon le regroupement Boek.be (qui rassemble éditeurs, libraires et importateurs), en Flandre, 7% des ventes réalisées en 2019 concernent les bandes dessinées. Selon les professionnels, chaque année, les 7 millions de Flamands achètent autant de bandes dessinées (en chiffres absolus) que les 17 millions de Néerlandais.

Pour les éditeurs et auteurs de bande dessinée, il n’est pas toujours évident de rentabiliser leurs efforts et trouver un juste équilibre économique. Les tirages, en général, sont faibles (500 à 3 000 exemplaires) et les best-sellers présentent des occasions aussi rares que nécessaires à la profession. On constate un nombre de nouveautés relativement élevé : en moyenne 1 000 à 1 500 nouveautés BD chaque année. Au niveau de la fabrication, il faut noter que les albums grand public sont publiés en format broché, et pas au format relié.